« Maîtresse de Secte, je vous prie de bien vouloir me permettre de me rendre immédiatement au Royaume de la Fortune Céleste afin de revoir mes parents. Je souhaite également informer Sœur Mu, l’apprentie aînée, de mon retour et j’espère que Maîtresse de Secte pourra m’aider à transmettre ce message. »
« Oh… » Mu Yuhuang hocha la tête machinalement. Elle ne savait pas pourquoi, mais face à Lin Ming, elle ressentait quelque chose d’étrange. Une sensation vague et indistincte, comme venue du plus profond de son être.
Son regard s’attarda sur les marques de flammes lumineuses entre les sourcils de Lin Ming, et son cœur se mit soudain à battre plus vite. Elle ne put s’empêcher de demander : « Lin Ming, qu’as-tu vécu dans le Royaume Mystique du Phénix Divin ? »
Lin Ming répondit : « C’est une longue histoire. Maîtresse de Secte, je suis très préoccupé par mes parents. Je n’ai ni le temps ni la patience de tout vous raconter. Mais à mon retour, j’aurai de bonnes nouvelles à vous annoncer. »
« Une bonne nouvelle ?» Le cœur de Mu Yuhuang s’emballa. Elle s’attendait à ce que Lin Ming fasse allusion à sa chance insolente. Sans aucun doute, Lin Ming avait bénéficié d’un coup de chance incroyable au sein du Royaume Mystique du Phénix Divin.
C’était véritablement une excellente nouvelle.
Mu Yuhuang n’aurait jamais imaginé que cette prétendue bonne nouvelle de Lin Ming concernait les huit premiers niveaux de la « Chronique Divine Interdite de l’Oiseau Vermillon ». Si cela venait à être révélé, ce serait un véritable séisme sur toute l’Île du Phénix Divin !
« Honorable Maîtresse de Secte, où est mon Dragon Ailé des Déluges ?»
« Le Dragon Ailé des Déluges est dans l’enclos de la secte. Mais sa vitesse est bien inférieure à celle de l’Oiseau Vermillon. Tu peux aller utiliser mon Oiseau Vermillon ; cela te fera gagner du temps, et il pourra aussi te protéger.»
Lin Ming, fou de joie, répondit : « Merci, Honorable Maîtresse de Secte.»
L’Oiseau Vermillon de Mu Yuhuang se trouvait au fond du Hall Principal des Oiseaux Vermillon. C’était un oiseau adulte, dont l’envergure atteignait trente mètres.
Mu Yuhuang escorta personnellement Lin Ming jusqu’au palais arrière. Cet Oiseau Vermillon était son fidèle compagnon, et sans son ordre, il n’obéissait à personne.
Alors que Mu Yuhuang pénétrait profondément dans le Hall Principal, l’Oiseau Vermillon était déjà en alerte. Une Bête Sacrée possédait des capacités psychiques et comprenait les émotions et les intentions d’autrui. Mu Yuhuang dit directement : « Éclat de Feu, cette fois, tu ramènes… mm ? »
Partageant le même sang, Mu Yuhuang perçut la panique et l’anxiété d’Éclat de Feu. De toute évidence, cette anxiété était due à Lin Ming.
Mu Yuhuang était surprise. Que se passait-il avec Éclat de Feu ?
« Éclat de Feu, ramène Lin Ming au Royaume de la Fortune Céleste. Avant de retourner sur l’Île du Phénix Divin, assure-toi d’obéir à Lin Ming. » Mu Yuhuang caressa la grosse tête de Fireshine. Un sentiment d’inquiétude persistait dans le cœur de Fireshine, ce qui ne fit qu’accroître les doutes de Mu Yuhuang. Se pouvait-il que… ce que Lin Ming avait obtenu au sein du Royaume Mystique du Phénix Divin fût comparable à celui du fondateur de l’Île du Phénix Divin ? Et était-ce là la raison de la nervosité de Fireshine ?
Perdue dans ses pensées, Mu Yuhuang vit Lin Ming enfourcher son Oiseau Vermillon et s’élancer dans les airs.
La vitesse d’un Oiseau Vermillon adulte dépassait de loin celle d’un puissant maître du Noyau Intérieur. Lin Ming n’entendit plus qu’un sifflement aigu et, en un instant, la Montagne du Phénix Divin était déjà loin derrière lui !
Malgré leur vitesse fulgurante, Lin Ming parvint à s’asseoir et à percevoir l’agitation d’Eclat de Feu.
Il savait que cela était dû à son héritage génétique. Deux heures auparavant, il avait réussi la dernière étape de l’épreuve. Ayant réussi l’épreuve de niveau Générale en dix mois et demi, l’Esprit du Palais avait tenu parole et conféré à Lin Ming le sang du Phénix Antique.
Avant l’infusion, Lin Ming demanda délibérément si le sang à écailles inversées et celui du Phénix Antique étaient compatibles. On lui répondit que, depuis la nuit des temps, dragons et phénix étaient amis et ne s’étaient jamais affrontés. Au contraire, ils se soutenaient et se renforçaient mutuellement.
La concentration du sang du Phénix Antique était comparable à celle du sang à écailles inversées. Malgré sa faible quantité, elle aurait suffi à rendre fous de désir n’importe quel Grand Ancien de rang Empereur !
L’Esprit du Palais utilisa une technique secrète pour inoculer le sang du Phénix Antique entre les sourcils de Lin Ming. Le sang, tel de la lave en fusion, lui éclaboussa, provoquant une douleur insoutenable, comme s’il fondait. Le sang avait complètement brûlé l’espace entre les sourcils de Lin Ming, y laissant une marque de flamme. C’était là que résidait le sang du Phénix Antique !
Après s’être assis, Lin Ming tenta de réconforter Eclat de Feu, l’apaisant du mieux qu’il put. Eclat de Feu sembla enfin percevoir les bonnes intentions de Lin Ming et, peu à peu, ne le craignit plus.
Dans un cri strident, ils s’envolèrent à toute vitesse. À travers l’immensité de la mer de nuages qui s’étendait devant eux, ils laissèrent tout derrière eux…
……………
La guerre faisait rage depuis dix mois. Le nombre total de morts sur les trois grandes îles de la zone de combat en haute mer dépassait celui de tous les autres champs de bataille réunis.
Et de ces trois îles, la plus dangereuse était l’Île du Démon de Sang.
L’Île du Démon de Sang ressemblait à l’Île de la Lune Noire, où Lin Ming s’était rendu auparavant à la recherche du dépôt caché de la Secte de la Lune. Jadis, une guerre cataclysmique et sans précédent avait ravagé les Mers du Sud, et l’Île de la Lune Noire et l’Île du Démon de Sang en furent les champs de bataille. Nombre de puissants guerriers y périrent.
L’Île du Démon de Sang était le berceau des démons des Mers du Sud. Tout au long de l’année, l’énergie démoniaque du sang s’y accumulait, emplissant l’air d’un épais brouillard rouge. Ici naissaient et se multipliaient d’innombrables démons de sang, capables d’absorber l’essence sanguine d’autrui ; c’était une terre d’une dangerosité incomparable.
En toute logique, une telle terre aurait dû être une île déserte, à l’instar de l’Île de la Lune Noire. Mais l’Île du Démon de Sang recelait un gisement de pierres de véritable énergie d’une qualité exceptionnelle, et regorgeait de pierres de qualité moyenne. Cela lui conférait un potentiel de développement et d’exploitation.
Ces démons de sang étaient généralement réprimés et éliminés par l’Île du Phénix Divin. N’osant se rebeller, ils se cachaient profondément sous terre. Mais à présent, l’Île du Phénix Divin et la Région Démoniaque des Mers du Sud étaient en guerre, et un grand nombre d’artistes martiaux avaient péri sur l’Île du Démon de Sang. Désormais, cette île était devenue un paradis pour ces démons de sang. Chaque jour, ils absorbaient de l’essence de sang fraîche, ce qui leur permettait de croître rapidement en puissance.
Le conflit autour de l’Île du Démon de Sang durait depuis plus de trois mois. Durant ces trois mois, les deux camps s’étaient lancés des attaques incessantes, se disputant le territoire. Non seulement ils se battaient, mais ils pillaient également les ressources des gisements minéraux. Auparavant, l’Île du Phénix Divin gérait l’exploitation minière de l’île et veillait à ne pas perturber l’équilibre spirituel de l’Île du Démon de Sang. Mais à présent, qui se souciait encore de telles questions de préservation ? Tous avaient misé leur vie sur le pillage et avaient tout pris. Une pierre de véritable énergie de qualité moyenne était extrêmement précieuse ; même le coffre-fort caché de la Secte de la Lune n’en contenait que très peu.
Cependant, aussi précieuses que fussent les pierres de véritable énergie de qualité moyenne, la guerre qui faisait rage sur l’Île du Démon de Sang était d’une violence inouïe. L’Île du Phénix Divin céda donc et autorisa tous les belligérants à extraire des pierres de véritable énergie et à les remettre à leur secte.
Le champ de bataille de Qin Xingxuan était l’Île du Démon de Sang…
Peng !
L’épée de Qin Xingxuan trancha un démon de sang. Son visage était pâle comme un linge ; elle était sur l’Île du Démon de Sang depuis près d’un mois.
Durant ce mois, elle avait été grièvement blessée à plusieurs reprises. Désormais, seule sa foi la faisait avancer. Ses blessures s’accumulaient, s’attaquant à sa source même de vie. Son corps était devenu trop maigre et osseux, et la flamme qui brûlait en elle n’était plus qu’une faible bougie vacillant dans le vent. Si cela continuait, elle ignorait combien de temps elle pourrait encore tenir.
« Oh, tu es encore en vie. »
Une voix cynique résonna près d’elle. C’était Ou Xiong, disciple de la cour intérieure de la Faction Acacia. C’était lui qui avait remis les Sept Commandements Profonds à Qin Xingxuan et qui l’avait menacée de mort si elle venait ici.
« C’est toi… dégage ! » Qin Xingxuan se mordit les lèvres, le regard glacial.
Ou Xiong, d’abord froid, se détendit rapidement. « Jeune sœur Qin, tu devrais calmer tes ardeurs. Si tu es si en colère, parlons-en. Dis-moi où se cachent les parents de Lin Ming, et une fois que j’aurai vérifié, je te laisserai partir. »
« Tu rêves ! » Qin Xingxuan grogna froidement avant de se retourner et de s’éloigner.
Ou Xiong se sentit complètement décomposé. « Hum. Qin Xingxuan, n’oublie pas que ta famille Qin est déjà assignée à résidence au Royaume de la Fortune Céleste ! J’espère que tu ne veux pas qu’il arrive quoi que ce soit à ton grand-père ! »
Qin Xingxuan se raidit instantanément. Ses poings se serrèrent si fort que ses ongles s’enfoncèrent dans la chair de ses paumes et firent couler le sang. « Je ne sais pas ! Je ne me suis pas occupée des parents de Lin Ming, et je ne les ai même jamais vus ! »
Ou Xiong tourna son regard. Il pensa que les paroles de Qin Xingxuan sonnaient juste. Après tout, Qin Ziya avait placé les parents de Lin Ming ailleurs, il était donc normal qu’elle n’en sache rien. Qin Ziya était néanmoins un Ancien, et de surcroît un personnage haut en couleur. Bien qu’Ouyang Boyan disposât d’un vaste réseau d’amis, il était peu probable qu’il puisse s’occuper de Qin Ziya.
« Bien. Je te crois pour l’instant. Donne-moi donc tes pierres de véritable énergie. J’ai entendu dire que tu en avais récupéré pas mal ces derniers temps ! » dit Ou Xiong. Il tendit les mains vers Qin Xingxuan et frotta ses doigts l’un contre l’autre.
Les Sept Profondes Vallées avaient décrété que quiconque extrayait des pierres de véritable énergie de qualité moyenne pourrait en conserver 60 %. La récompense était à la hauteur du risque encouru sur cette île.
« Rassurez-vous, je ne veux que 60 %. Quant aux 40 % restants, vous pouvez les livrer », déclara Ou Xiong avec un sourire fier.
Les lèvres de Qin Xingxuan tremblèrent. Elle aurait tellement voulu réduire Ou Xiong en miettes !
Ou Xiong ressentit également la haine viscérale qui émanait de Qin Xingxuan. Il dit nonchalamment : « Jeune sœur Qin, vous devriez savoir que Qin Ziya est occupé par des ordres militaires et ne peut pas quitter son île, même d’un pas. S’il partait, ce serait encore mieux. L’Ancien Ouyang aurait alors un prétexte pour l’accuser d’un crime ! De toute façon, sur qui comptiez-vous pour protéger votre famille Qin ? Vous êtes une disciple des Sept Profondes Vallées, vous êtes donc protégée par les règles et les règlements qui nous régissent. Mais votre famille Qin ne l’est pas. N’oubliez pas votre grand-père. Hehe, échanger quelques pierres de véritable énergie contre quelques mois de sécurité pour votre grand-père… quel échange avantageux ! Et vous n’en avez plus pour longtemps, alors laisser des pierres de véritable énergie avec vous serait du gaspillage. »
Ouyang Boyan avait utilisé les moyens profanes du monde des mortels pour se débarrasser de Qin Xingxuan. C’était parfaitement conforme aux règles des Sept Profondes Vallées. Dans un royaume ordinaire, destituer les fonctionnaires accusés de fomenter une rébellion était une chose courante. Qin Xingxuan se retrouvait donc dans une situation désespérée ! Tenant son grand-père entre leurs mains, ils s’attaquèrent également au point faible de Qin Xingxuan.
Dans ce monde, la force était primordiale ! Avec une force suffisante, même les prétendues règles des Sept Profondes Vallées n’étaient que des bouts de papier !
Qin Xingxuan serra les poings jusqu’à ce que ses jointures blanchissent et se mordit les lèvres jusqu’au sang. Elle jeta les pierres de véritable énergie de qualité moyenne de son anneau spatial ; les conserver n’avait plus aucune utilité.
Ou Xiong, recevant le sac de pierres de véritable énergie, lui serra la main puis afficha soudain un sourire. « Voilà ! Sœur Qin, jeune apprentie, bravo ! Je reviendrai te voir dans quelques jours. En vérité, tu n’es pas obligée de faire tout ça. Si tu acquiesces et que tu es sage, tu peux aller t’occuper de l’Ancien Ouyang. Je te garantis que tout ira bien. Pourquoi souffrir ainsi ? Si tu n’es pas prudente, tu pourrais tomber, ou même être capturée par un maître d’arts martiaux démoniaque qui t’utiliserait pour cultiver son énergie Yin. Ce serait à mourir de rire ! Hahaha ! »
Ou Xiong jeta un regard avide à Qin Xingxuan, puis s’éloigna en riant d’un air arrogant.
Qin Xingxuan serra les dents, mais les larmes continuèrent de couler sur ses joues, et ses yeux s’assombrirent.
« Lin Ming… si tu m’entends depuis les enfers, je t’en prie, bénis-moi… Je voudrais te rejoindre, mais je ne peux laisser quoi que ce soit arriver à mon grand-père ! »
………………
Au milieu de l’immensité de l’océan, Qin Ziya, seul sur la plage, laissait ses doigts effleurer les cordes de sa cithare tandis que la brise marine caressait sa peau. Dans cette guerre des Mers du Sud, son devoir était de protéger cette île ainsi que le filon de pierre d’essence véritable inférieure qui s’y trouvait…
Qin Ziya devait obéir scrupuleusement aux ordres militaires ; il ne pouvait même pas quitter l’île. Autrement, il serait destitué par les règles de la secte.
Un profond soupir s’échappa de ses lèvres, et un sourire douloureux se dessina sur son visage. À quoi bon cultiver la voie martiale ? À quoi bon posséder un talent qui surpassait de loin celui de quiconque au Royaume de la Fortune Céleste ? Face à une telle puissance, il n’était qu’un nuage flottant…
Alors qu’il soupirait, submergé par l’émotion, une flamme éblouissante jaillit devant lui. C’était un talisman de transmission sonore à très longue portée !
Dès qu’il entendit le message du talisman, Qin Ziya trembla soudainement, et toutes les cordes se brisèrent sous ses doigts !